供應鏈上各企業之間的關系與生物學中的食物鏈類似。在“草一兔子一狼一獅子”這樣一個簡單的食物鏈中（為便于論述，假設在這一自然環境中只生存這四種生物），如果我們把兔子全部殺掉，那么草就會瘋長起來，狼也會因兔子的滅絕而餓死，連最厲害的獅子也會因狼的死亡而慢慢餓死。可見，食物鏈中的每一種生物之間是相互依存的，破壞食物鏈中的任何一種生物，勢必導致這條食物鏈失去平衡，最終破壞人類賴以生存的生態環境。生物不進化只能淪為食物鏈底端，而供應鏈如果不創新只能面臨淘汰。

 

　　然而，如果沒有實現標準化，創新創意就無法走出實驗室，更無法實現大規模的應用。舉一個最簡單的例子，五十年代集裝箱的出現，跨國運輸成本大幅降低，但是它的實現前提是集裝箱規格的標準化、吊裝設備的標準化，甚至是拖車的標準化，這些圍繞著集裝箱運輸方式的全程標準化才是關鍵所在。

 

如今，我們在談論新技術的運用時，往往疑惑何時才是企業應用的最佳時間，其判斷的關鍵節點便是技術的標準化程度。例如冷鏈，局部的冷鏈并不難實現，難就難在全程一貫的標準化冷鏈運營，其中只要有一個環節未標準化，冷鏈就成了斷鏈，其效果將大打折扣。

 

全面協同是供應鏈的最高境界，千軍萬馬、步調一致。要達到全面協同，就應當將供應鏈管理的重心放在瓶頸點上。這些瓶頸點，可能來自于企業內部，例如某個部門或者某個低效的生產環節；也可能來自于供應鏈的上下游，例如某家落后的企業或者某種尚未成熟的工藝；還有可能存在于“三流”的互不匹配之中，例如信息失真，資金缺乏，或者物流阻塞。

 

當供應鏈上出現了新的技術，帶動了某個環節效率的提升，供應鏈均衡協同的狀態就會被打破，并會出現新的瓶頸。供應鏈的發展就在這種破和立之間不斷循環往復地向上發展。

 

如同人有生老病死一樣，任何新技術、新方法都逃脫不了被復制、被超越的結局。供應鏈上的新技術、新方法具有典型的傳導復制特性，這種傳導復制有兩個方向。一個是從高成熟度的企業傳導復制到低成熟度的企業，另一個是從高成熟度的產業傳導復制到低成熟度的產業，例如從軍事到民用，從汽車電子，到零售快消，到農業產業……

 

行業成熟度越高，產品的生命周期越短、供需關系越弱，市場競爭越激烈，供應鏈在這個行業的創新速度就越快。例如汽車行業是供應鏈創新的熱土，在這里誕生或者最早實踐了“流水線生產”、“精益生產”、“同步制造”、“零庫存”、“約束理論”等一系列的工具方法，出現了福特、通用、豐田、特斯拉等一系列不斷突破傳統思維的創新企業。然而，每一個新方法、新工具的出現，都只能維持最多十年二十年的時間，隨后就被行業企業所廣泛復制并使用，如果沒有及時地開展新一輪的創新和運用，其早期的競爭優勢也就逐漸消亡殆盡了。

 

創新是推動供應鏈發展的源泉，不論是大規模制造、精益生產、路徑優化、協同計劃與補貨、銷售與運營計劃流程、六西格瑪、約束理論等較為成熟的管理理念和技術，還是時下頗火熱的大數據、人工智能、機器人、無人機、物聯網、VR/AR、區塊鏈等新技術新方法，創新創意層出不窮、永不停息。誰能引領創新，誰就具備了先發優勢，并能夠在供應鏈的競爭中脫穎而出。